Opóźniona bolesność mięśni jest powodowana przez uraz włókien mięśniowych, co jest bezpośrednią przyczyną powstania stanu zapalnego. Niektórzy naukowcy sądzą, że uszkodzenia wywołane przez wolne rodniki wywołują destrukcje mięśni i stan zapalny. Wolne rodniki, to wysoce reaktywne substancje chemiczne produkowane naturalnie, w organizmie w toku przemian metabolicznych, mogą być odpowiedzialne za starzenie się, uszkodzenia DNA, osłabienia układu odpornościowego oraz uszkodzenia mięśni.
Witamina C jest potężnym antyoksydantem, który pomaga neutralizować niebezpieczne wolne rodniki. Naukowcy z Uniwersytetu Północna Karolina w Greensboro odkryli, że suplementacja witaminą C (3 gramy przez okres 2 tygodni) zmniejszyła bolesność mięśni wywołaną treningiem ekscentrycznym oraz zmniejszył się poziom markerów świadczących o uszkodzeniu mięśni. Witamina C nie miała żadnego wpływu na poziom generowanej siły po treningu, jednak zmniejszała ból i uszkodzenia mięśni wywołane opóźnioną bolesnością.